El tagging como caligrafía

¿Es el tagging una forma de caligrafía?

Caligrafía y tagging pueden percibirse como fenómenos lejanos entre sí, incluso opuestos. Casi ningún aficionado a la caligrafía clásica quiere verse relacionado con el maleducado tagging. Pero tampoco los escritores de graffiti suelen sentirse identificados con las escuelas formales de caligrafía.

Las diferencias entre ambos mundos tienen que ver, sin embargo, con cuestiones legales, económicas y sociales, y no tanto con la parte artística de las prácticas. Dejar estas diferencias de lado proporciona la perspectiva necesaria para disfrutar el tagging como arte visual, permite desentrañar sus matices y secretos, y da acceso a una visión de la calle distinta e inesperadamente rica.

Esta video-clase estudia a fondo el desconocido pero fascinante campo del tagging como escuela de caligrafía. Ofrece un análisis pormenorizado de sus herramientas, materiales y recursos gráficos, explora su crucial dimensión “do it yourself”, y aclara numerosos conceptos especializados difíciles de desentrañar.

El tagging: la escuela caligráfica más compleja

El tagging es, con diferencia, la escuela caligráfica más compleja y difícil. Esto es porque implica una enorme variedad de herramientas, metodologías, escalas y condiciones de escritura. Llegar a dominar la estilización de las letras es un trabajo largo y laborioso para cualquier calígrafo, pero mantenerla uniforme a través de todas esas variables lo es mucho más.

En las escuelas caligráficas clásicas, la posición de escritura es en general cómoda y constante, y se trabaja a escalas que suelen implicar únicamente el movimiento de la muñeca. El rango de útiles y materiales es limitado, y condiciones clave como la fricción de la herramienta con la superficie de escritura varían poco también.

Un campo excepcionalmente diverso

El tagging, en cambio, ocurre en situaciones muy diversas y siempre cambiantes. Implica muy diferentes posiciones corporales, a menudo aparatosas y difíciles para la escritura. Trabaja sobre todo tipo de superficies, y se ha adaptado a ellas innovando herramientas de escritura adoptadas de distintos sectores comerciales e industriales.

El resultado es un enorme abanico de herramientas con muy diferentes funcionamientos, estrategias relacionadas, superficies específicas y grados de fricción. El rango de escalas es también extremadamente amplio, y puede implicar el movimiento de dedos, muñeca, codo, hombro y piernas. Los tamaños más grandes hacen incluso necesario escribir caminando o corriendo.

El “squeezing”: un trazo jugoso y constante

El “squeezing” es el concepto que más ha contribuido a dar forma al tagging. Consiste en comprimir el cuerpo del rotulador para forzar el flujo de tinta, un mecanismo sutil y difícil de dominar. El resultado depende además de factores como el licuado de la tinta, la velocidad de escritura o el tipo de superficie.

Los rotuladores que permiten el squeezing proporcionan un trazo jugoso y constante. Una rara cualidad, en principio exclusiva del aerosol y muy deseable en el tagging, que permite comunicar presencia y firmeza.

Para conseguir ese trazo los escritores tuvieron que adaptar herramientas tan dispares como los marcadores para el bingo o los aplicadores de crema para zapatos. Los rotuladores resultantes se convirtieron en protagonistas del tagging, y pasaron a ser fabricados específicamente para el graffiti por marcas especializadas.

El crucial mensaje de los “drips”

Dominar el squeezing permite modular los “drips”, los goteos que caen cuando el flujo de tinta es excesivo. Los goteos son en principio indeseables en las piezas, pero en el tagging han tenido siempre un papel protagonista.

Una firma chorreante comunica un mensaje claro: “me sobra la tinta”. Y ser capaz de obtener material abundante ha sido tradicionalmente una cualidad necesaria en un escritor digno de respeto. Los goteos bien controlados tienen además un poderoso empaque estético, y son un recurso central en los registros más impactantes del tagging.

Una caja de herramientas muy versátil

Entre las herramientas adaptadas para el tagging está el aerosol, en principio un útil industrial no destinado al arte. El descubrimiento de la válvula “fat cap” ofreció un enorme potencial para la caligrafía: ninguna otra herramienta de escritura proporciona una modulación del trazo tan amplia, flexible y expresiva. El fat cap se ha llevado a sus límites de escala con el aerosol Ultra Wide, que ha dado lugar a juegos caligráficos salvajes e inauditos.

El capítulo más reciente en la evolución del tagging es la popularización de una herramienta de escritura modesta pero muy versátil: los pequeños rotuladores de punta metálica rellenos de corrector tipo Tipp-Ex. Se hurtan con facilidad, escriben sobre cualquier superficie, producen un trazo elocuente y permiten el squeezing. Permiten además escribir en rincones muy pequeños, y han abierto con ello todo un nuevo campo de diversión para el tagging.

Entre el tagging y la caligrafía clásica

El tagging y las tradiciones formales de caligrafía se solapan solo en el trabajo de un puñado de artistas. Esta video-clase completa su panorámica explorando este poco conocido campo.

Observa la figura del popular calígrafo Luca Barcellona, educado como tagger en las calles de Milán, estudia el trabajo de escritores como Sicoer o Canser, que fusionan el tagging con registros de caligrafía clásica, y plantea una visión crítica de lo que se ha dado en llamar “caligraffiti”.

La clase concluye con una larga y cuidada selección de videos que ilustran diferentes herramientas, superficies y estilos del tagging.

El primer estudio del tagging desde la caligrafía

Más allá de algunos libros y artículos que han tratado estos asuntos de forma parcial, esta video-clase es el primer estudio completo del tagging como escuela caligráfica. Un vacío difícil de justificar para la que es, de hecho, la única escuela caligráfica con vigencia en la realidad cultural de occidente.

El profesor Javier Abarca tiene un conocimiento íntimo del tagging. Cuenta con décadas de experiencia práctica desde que, al acabar los ochenta, sus tags le convirtieran en líder estilístico de su generación. En su trabajo como docente e investigador ha seguido desarrollando su pasión por esta incomprendida forma de arte.

Desde 2016 imparte talleres prácticos de tagging como caligrafía para universidades y eventos, un campo docente aún casi inexplorado. Ha editado libros sin precedentes sobre formas poco conocidas de tagging.

Pero su más decisiva contribución al campo es el congreso internacional Tag Conference, un evento pionero que desde 2017 ha dado espacio al creciente número de investigaciones sobre el tagging.