El primero de enero de 2007 entró en vigor en São Paulo la Ley ciudad limpia, que prohíbe todo tipo de publicidad exterior. Desde lonas del tamaño de fachadas hasta anuncios en los costados de autobuses y taxis.
Algo que en sí mismo no es del todo nuevo –diversos estados norteamericanos han proscrito también las vallas publicitarias–, pero que en el caso de una megalópolis como São Paulo resulta especialmente dramático, sobre todo visualmente. En este set de flickr, al que pertenece la foto de arriba, Tony de Marco reúne una tremenda colección de imágenes de soportes publicitarios vacíos, enormes estructuras que recuerdan a barcos varados, algo así como los restos de una guerra. Las fotos ilustran este interesante artículo de Adbusters sobre el caso.
Aún están por ver las implicaciones y consecuencias sociales de este cambio. Por un lado es necesario tener en cuenta que São Paulo es, de todo el mundo, la ciudad más atacada por el graffiti en su manifestación básica, la firma monocromática. Aquí la firma ha alcanzado una ubicuidad y una agresividad nunca vistas en otras latitudes, y es capaz de competir con la publicidad en la ocupación del espacio visual con fuerza sin precedentes.
Por otro lado, en un país de diferencias económicas extremas, la publicidad es necesaria más que nunca en su función de cortina que invisibiliza la cruda realidad. A veces incluso literalmente: cuenta el periodista Vinicius Galvão que la retirada de una valla descubrió unas ventanas a través de las cuales se conocieron las condiciones de esclavismo en que empresarios coreanos explotaban a obreros peruanos. Pero es que, continúa Galvão, las vallas llegaban a ocultar la existencia de barriadas enteras de chabolas.
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